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Hannibal
Il ne serait pas passé par le Col du Clapier
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De toute bonne foi sont ceux qui ont adhéré à la théorie de
Lavis-Trafford pour le choix du col, mais celle-ci était-elle fondée
sur des bases inattaquables ? Je comprends que, comme moi, les
historiens ne soient jamais montés au col du Clapier pour vérifier
si le sentier était apte à laisser passer une armée de près de 40
000 hommes avec chevaux et éléphants.
Seuls les montagnards de Maurienne ne se sont pas
laissés prendre, ils voyaient mal des éléphants descendre le col car
voici ce qu’écrit un historien de Bramans en 2000 : « Il
[Lavis-Trafford] devint célèbre par son obstination à prouver
qu'Hannibal, en 218 av. J.C., avait fait passer ses éléphants par le
col Clapier ». Mieux encore, le Guide Joanne de 1860, Itinéraire de
la Savoie[1] dit « Pour traverser le Col du Clapier un guide est
nécessaire. La descente ne peut s'effectuer à dos de mulet. ». C’est
dire l’état du sentier à cette époque, même pas praticable par des
mulets ! Voilà pour le tracé de descente classique qui a toujours eu
un simple intérêt local, à peine utilisable aujourd’hui par les
troupeaux de moutons. Lavis-Trafford conscient de l’impossibilité
qu’aurait eu Hannibal d’utiliser cette voie, en trouve une autre un
peu plus à l’ouest qui, malheureusement, démarre elle aussi avec une
pente de 40% sur des éboulis qu’on voit mal empruntée par des
éléphants.
Clic sur image
Fig. 48 – Descente du col du Clapier vers la
vallée de la Doire Ripaire.
En rouge, le sentier que des mulets ne pouvaient
pas descendre en 1860 et en vert, le dernier sentier indiqué par
Lavis-Trafford : le problème est qu’il passait sur le glacier du Clapier
en 1860.
Carte du haut :en 1950 et carte du bas :
en 1860 et au IIIe siècle av. J.-C.
Mais il y a mieux, c’est qu’en 1860 la cuvette où passait le
sentier Lavis-Trafford était comblée par le glacier du Clapier dont
on voyait l’extrémité depuis le sentier classique : « De l'autre
coté du col du Clapier, on entre d'abord dans un petit cirque
couvert de débris, et l'on suit une combe dominée à droite (à
l’ouest) par les glaciers du Clapier, à gauche (à l’est) par une
roche perpendiculaire (Guide Joanne, 1860) ». Ce glacier a beaucoup
reculé depuis 150 ans laissant place au lac du Clapier (Fig. 48).
Au moment du passage d’Hannibal, avant l’Optimum climatique romain,
les températures moyennes étaient plus basses qu’aujourd’hui,
comparables à celles du Petit âge glaciaire qui sévissait encore en
1850 dans les Alpes. La présence de ces glaciers enlève toute
crédibilité à cet itinéraire car il y aurait eu, sous le col, un
passage d’au moins un kilomètre sur la glace, avec ses irrégularités
et ses crevasses. Il y a quelques décennies, des névés bordaient
encore le sentier en été[2]. Voilà un faisceau de bonnes raisons
pour ne plus retenir le col du Clapier.
[1] Route 55. « De Bramans à Suse par le Col du Clapier. »
[2] Communication orale de Maurice Messiez.
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